輻照食物 是福?是禍?

2009-06-11
【明報專訊】輻照食物（ Food Irradiation ）技術，出現已逾半個世紀，是一種用來殺滅蔬菜裏的昆蟲細菌，抑制薯仔洋裢蒜頭頭等同類植物發芽，甚至即食麵裏的湯包殺菌，也可用輻照技術處理。符合劑量限制的輻照，仍被視為安全食用，只是市民通常在沒有選擇及不知情的情况下，吃進經過輻照處理的食物。但隨 覑 市民對食物安全的關注日益提高，也許是時候加深認識什麼是輻照食物。

包裝大多沒有標籤

香港法例第 132 章《公眾衛生及市政條例》內的《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》這樣寫﹕每個盛載輻照食物的容器均須清楚可閱地標明「輻照食物」中文字樣和以大楷英文字母標明「 IRRADIATED 」或「 TREATED WITH IONIZING RADIATION 」。違反輻照標籤法，一經定罪，最高刑罰為罰款 5 萬港元及監禁 6 個月。

國際間還有一個足以令人混淆為環保產品的標誌，以資識別經過輻照的食物，但無論是字款抑或符號，絕大部分市民也難以在市面食物包裝上見到──關於商家有法不依及政府執法不力的問題，不勝枚舉，「輻照食物」僅屬其中之一。

「是完完全全的死食物」

市民除了自求多福，其實還可以「選擇相信」輻照食物是安全的，說要「選擇相信」，是因為有人會「選擇不相信」——傳染病專科醫生勞永樂表示﹕「輻照食物理論上安全，因為不會殘留在食物裏，但設施上的監管則仍然屬問號，例如會否使用不當而造成大量輻照污染，以及機器如何管制也很有懷疑，我不贊成廣泛使用輻照食物作為殺菌技術，因為會令人過於倚賴輻照把尾關，而疏忽生產過程中的其他防菌工序。因為把輻照用於食物，始終沒有用於人身上那麼謹慎……有得揀，我一定不會吃輻照食物。」

編著《看懂食物標籤》一書的鄺易行博士表示，「即使經過小量輻照處理的東西都不應該吃」。畢業於香港大學生化系的鄺博士認為，「輻照食物是完完全全的死食物……輻照食物會改變食物本質，例如輻照肉類會產生一些獨特輻射分解物質，食用後，會增加體內的游離基。游離基有連環破壞的能力，體內的細胞分子，包括細胞膜、抗氧化物等都會遭到破壞……」她又指「食物中其中一種常見的脂肪酸棕櫚酸，則會因輻照產生一種叫環丁酮的致癌物質……」看罷這章，叫人感到不安。

低量輻照屬於安全

可是，香港大學生物科學學院馬正勇教授閱畢《看懂食物標籤》內關於「輻照食物」的一章後，卻指部分內容 irresponsible （不負責任）！曾於加拿大就輻照食物進行深入研究的馬正勇表示﹕「輻照食物技術相當成熟，與加溫消毒法比較，輻照更加有效地保存食物中的營養，對油脂及蛋白質的影響極輕微。」

輻照食品常用於急凍雞件及水果。由於香料特別易生蟲蟻，輻照是有效的殺蟲方法。馬正勇解釋﹕「輻照只對生物細菌等產生影響，低量的輻照，並不容易改變維他命的功能，所以我不認同作者所講，輻照食物是死食物，蒜頭不發芽，不代表死去，所謂死，我的看法是發霉腐爛才叫死；水果摘下來，經輻照後，並非沒有生命。而商用輻照劑量一般在 2.5-10 kGy 之間，屬於安全。」馬正勇指出，輻照食物並非適用於所有食物，原因不在安全問題，而是某些食物經過輻照後，味道會改變，例如，雞蛋便不宜用輻照消毒、帶大量油脂的食物也不適宜，因為會變味。

教育市民正確認知

鄺易行博士接受訪問時卻說，書中論點不是個人研究，而是從資料蒐集中結集成文，並抱怨出版社強迫她刪去某些重要資料。她說﹕「不是輻照是否安全，而是市民有無知情權，如果明知食物經過輻照，仍然願意進食，那是個人選擇；但問題是大部分市民也無從得知，當局亦執法不嚴。」

中文大學食品及營養科學學科主任張志強教授表示，輻照食物的時間短至低於千分一秒計，輻射不會殘留於食物中，但可以透過技術檢測食物是否曾經接受輻照。他不同意輻照食物是死食物﹕「因為輻照後，食物營養不會引起重大變化。」但同意政府在輻照食物上教育不足，市民了解不深，聽到這個名字會產生不安或恐懼，「沒錯，輻照食物所用技術，與核元素分裂時所產生的能量理論相同，但不用把它想成是核武一般，用量高低強弱，才是關鍵所在」。

關於輻照食物，重點在於加強標籤管制及市民常識，過分誇張，放大風險，無助市民正確認知。至於吃與不吃的權利，應在增加透明度及嚴格管制後，交由消費者自行選擇。

延伸閱讀

香港食物環境衛生署﹕

http://www.fehd.gov.hk/publications/text/irradiationc.html

歐洲反輻照食物行動﹕

http://www.irradiation.info

文﹕伍成邦

編輯 梁小玲